Das Bildungssystem in Kanada ist auf Stufe Provinz / Territorium geregelt und kann unterschiedlich ausgestaltet sein.
Das Schulsystem baut dreiteilig auf den Stufen Primary (primary school), Secondary (Junior High School, High School) und Postsecondary (College, University) auf.
Der Begriff "K-12" bezeichnet die Schulzeit vom Kindergarten bis Grade 12 (Ende Secondary School).
In einigen Provinzen/Regionen sind die öffentlichen Schulen (K – 12) aufgeteilt nach Sprache (Englisch, Französisch oder zweisprachiger Unterrricht ("Immersion")) und/oder Religion.
In den meistens Provinzen beginnt die obligatorische Schulzeit mit 6 Jahren. Die Schulen werden in Blockzeit geführt (8 / 9 Uhr bis 3 / 4 Uhr). Das Mittagessen wird im "Lunchbag" mitgenommen und in der Schule eingenommen.
Ein Schuljahr dauert von Ende August/Anfang September bis Ende Juni, mit Ferien über Weihnachten/Neujahr und einer Woche im März. Schulbusse übernehmen den Transport zur Schule.
Die obligatorischen Schulen sind für für kanadische Bürger und Permanent Residents kostenfrei. Um Komplikationen zu vermeiden wird Temporäraufenthalter empfohlen, zusammen mit einer (temporären) Arbeitsbewilligung für die Kinder gleich eine "study permit" mit zu beantragen.